Zivilgesellschaftliches Engagement ist politisch wichtig. Das gilt zunehmend auch für die internationale Politik. Internationale nichtstaatliche Organisationen (INGOs – international non-governmental organisations) haben in den vergangenen zwei Jahrzehnten erheblich an Einfluss gewonnen. Manche Beobachter finden das gut, andere äußern Kritik. INGOs verteidigen Menschenrechte, setzen sich für arme und marginalisierte Menschen ein und unterstützen den demokratischen Wandel. Andererseits dominieren INGOs aus reichen Ländern die Szene und drängen Organisationen aus Entwicklungsländern an den Rand. Obendrein hängen viele von der Förderung durch Geberregierungen ab. Es ist aber in jedem Fall inakzeptabel, wenn Regierungen, wie weltweit zunehmend der Fall, versuchen, den Raum für bürgerschaftliches Engagement wieder einzuengen.
