Khartum: Eine Stadt sammelt die Scherben auf

Im September 2025, nachdem die sudanesischen Streitkräfte (Sudanese Armed Forces, SAF) nach dem Rückzug der paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF) fünf Monate zuvor die Kontrolle über die Stadt zurückerobert hatten, kehrte Osama Elrayah in die Sayyid-Abdul-Rahman-Straße im Zentrum von Khartum zurück. Die Hauptstadt hatte nichts mehr mit der Stadt gemein, die er zwei Jahre zuvor bei Ausbruch des Krieges verlassen hatte. Sie war nun von Zerstörung und Stille umhüllt, ihr übliches geschäftiges Treiben verschwunden.

Elrayah ist der Besitzer der Bibliothek und des Verlags „Dar Al Musawarat“. Er fand die Türen seiner Buchhandlung weit offen vor. Sie war zwar weder geplündert noch niedergebrannt worden, doch die Vernachlässigung hatte ihre Spuren hinterlassen: Dicker Staub bedeckte die auf dem Boden verstreuten Bücher, und zwischen den Regalen waren kleine Bäume gewachsen. „Ich kam, sobald das Gebiet befreit war“, sagt er. „Als Erstes habe ich die Bibliothek mit Hilfe von zwei Freunden aufgeräumt.“

Die Wiedereröffnung der Bibliothek brachte die Kundschaft nicht sofort zurück. Elrayah öffnete die Bibliothek bis Anfang 2026 an drei Tagen in der Woche, hatte jedoch nur wenige Kund*innen. Anstatt abzuwarten, stellte er Bücher auf den Bürgersteig und verkaufte sie – mit Hilfe einiger junger Freiwilliger – im Rahmen der „Mafroush“-Straßenmessen zu reduzierten Preisen. Bis zum Jahresende hatten die Gebrauchtbuchmessen Besucher*innen und andere kleine Buchhandlungen angezogen.

Die 30-jährige Mawada al-Tom ist eine regelmäßige Besucherin. Sie erzählt, dass die Messen vor dem Krieg Teil ihres kulturellen Lebens waren. „Der Krieg hat meine Beziehung zu Büchern verändert: Zunächst war es Neugier, dann wurden Bücher zu einer Flucht, dann zu einem Hauch frischer Luft, dann zu Freunden und schließlich zu einem Zufluchtsort“, sagt sie. „Ich sah die Buchmessen als eine Rose, die inmitten der Trümmer sprießte.“

Inspiriert von den „Mafroush“-Veranstaltungen erscheint der 52-jährige Buchhändler Muhammad al-Sheikh täglich auf dem Al-Kalakla-Al-Lafa-Markt im Süden von Khartum, um dort seine Bücher über Philosophie, Literatur und Geschichte auf dem Boden auszustellen – trotz rückläufiger Verkaufszahlen. „Die Leute fragen nach Büchern, aber ich verkaufe nicht jeden Tag etwas“, sagt er. „Trotzdem komme ich jeden Tag, auch wenn niemand ein Buch bei mir kauft.“

Bis Mitte 2026 hatte sich die Mafroush-Buchmesse-Initiative auf alle drei Städte der dreiteiligen Metropolregion Khartum ausgeweitet – Khartum selbst, Omdurman und Khartum-Nord (Bahri). In Zusammenarbeit mit Buchhandlungen wie Nirvana und Opal wurde die Initiative zudem auf weitere sudanesische Städte wie Port Sudan, Atbara und Kosti ausgeweitet.

Mit dem Fahrrad den öffentlichen Raum zurückerobern

Zivilgesellschaftliche Gruppen beleben die Stadt zudem auf zwei Rädern neu. Radsportvereine wie der „Sudanese Amateur Cyclist Club“ gab es bereits vor dem Krieg, doch als die Kämpfe ausbrachen, zerstreuten sich die Mitglieder, und ihre Fahrräder wurden zerstört.

Ahmed Al-Murad, 34, kehrte nach Khartum zurück, sobald die Armee die Kontrolle wiedererlangt hatte. Das Mitglied der Radsport-Nationalmannschaft der Männer beschloss gemeinsam mit einem Teamkollegen, nicht auf institutionelle Unterstützung zu warten. Sie besorgten sich Fahrräder und organisierten Trainingseinheiten, zunächst mit 40- bis 60-Kilometer-Strecken durch Khartum, die sie dann in Abstimmung mit den lokalen Behörden auf 80- bis 120-Kilometer-Touren ausweiteten. Als die Touren in der Hauptstadt an Bedeutung gewannen, begann die Gruppe auch damit, die verschiedenen Radsportvereine der Stadt wieder zusammenzubringen.

Islam Al-Sadiq wurde im August bei den nationalen Qualifikationsrennen für die Frauen-Nationalmannschaft ausgewählt. Für die 26-Jährige war die Rückkehr zu ihrem Sport jedoch schwierig. „Die Straßen waren in einem furchtbaren Zustand und es herrschte keine Sicherheit, ganz zu schweigen vom Diebstahl professioneller Fahrräder und dem daraus resultierenden Preisanstieg“, sagt sie. Außerdem sieht sie sich nach wie vor gesellschaftlichem Widerstand gegenüber, wenn Frauen in der Öffentlichkeit Rad fahren. „Aber meine Beharrlichkeit und die meiner Teamkolleginnen führten dazu, dass Rennen organisiert und neue Mitglieder gewonnen wurden, was dazu beitrug, die gesellschaftliche Akzeptanz für Frauen in diesem Sport etwas zu steigern.“ Sie sieht das Radfahren als eine Möglichkeit für Frauen, ihre Präsenz auf der Straße zurückzugewinnen.

Die Entstehung einer neuen Stadt

Der Stadtforscher Hassan Al-Nasser dokumentiert den Wandel Khartums nach dem Krieg in einem Buch und in einer Reihe von Diskussionen auf der sudanesischen Kulturplattform „The Muse multi studios“. Er argumentiert, dass es bei den aktuellen Entwicklungen in der Stadt nicht einfach darum geht, dass Khartum seine frühere Gestalt wiedererlangt. „In Khartum entsteht gerade eine ‚neue Stadt‘, die aus den Trümmern hervorgeht und andere geografische und soziale Schwerpunkte aufweist als jene, die die Stadt vor dem Krieg geprägt haben“, sagt er.

Er beschreibt Buchmessen und Radsportvereine nicht nur als Freizeitaktivitäten, sondern als „wichtige Netzwerke der Wiederbelebung“, die die sozialen Grenzen von Orten neu definieren, die während des Krieges zerfallen waren. Al-Nasser warnt jedoch davor, diesen Aufschwung bürgerschaftlichen Engagements als Ersatz für staatliche Verantwortung zu betrachten: „Es besteht die reale Gefahr, dass die Behörden dies als selbstverständlich ansehen und sich ihrer eigentlichen Verantwortung entziehen, indem sie zulassen, dass gemeinschaftliche Solidarität an die Stelle offizieller Planung tritt.“ Der Betrieb von Wasser- und Stromnetzen, die Instandsetzung der Infrastruktur und die Planung einer langfristigen Stadtentwicklung, betont er, seien nach wie vor Aufgaben, die keine ehrenamtliche Initiative allein schultern könne.

Diese Initiativen werden einer Stadt von der Größe Khartums also noch keinen Aufschwung ermöglichen. Was sie jedoch bewirken können, ist, Teile des Alltagslebens wiederherzustellen und lokale Netzwerke zu schaffen, auf denen der offizielle Wiederaufbau aufbauen könnte. Eine Bibliothek, die ihre Türen wieder öffnet, ein Buchhändler, der jeden Tag auf den Bürgersteig zurückkehrt, unabhängig vom Umsatz, ein Radsportverein, der seine Reihen neu ordnet – all dies sind zwar keine Lösungen an sich, aber dennoch sehr wichtige erste Schritte.

Khartum macht sich an den Wiederaufbau. Trotz des verheerenden Krieges, der zu einer der schlimmsten Vertreibungskrisen der jüngeren Geschichte geführt hat und in anderen Teilen des Landes nach wie vor tobt, bietet dies eine Chance – vorausgesetzt, dass bei der offiziellen Planung das Wissen berücksichtigt wird, das die Bewohner*innen über ihre eigenen Stadtviertel und ihre Bedürfnisse gesammelt haben.

Aunnab Alman ist eine in Sudan ansässige freiberufliche Autorin, Forscherin und Journalistin. 
unnabelman@gmail.com 

Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit Egab veröffentlicht.